La rápida expansión de la acuicultura, incluidas las actividades de los pequeños productores, es el motor de este crecimiento en la producción.

El cultivo de peces encierra grandes posibilidades para responder a la creciente demanda de alimentos que se deriva del crecimiento demográfico, según el informe.

Al mismo tiempo, los océanos del planeta –si se gestionan de forma sostenible- tienen un papel importante en la creación de puestos de trabajo y para alimentar a la población mundial, según el informe de la FAO.

"La salud de nuestro planeta, así como nuestra propia salud y el futuro de la seguridad alimentaria, todo ello depende de cómo tratemos el mundo azul", aseguró el Director General de la FAO, José Graziano da Silva. 

Este renovado interés en el denominado "mundo azul" se produce cuando la proporción de la producción pesquera utilizada por los seres humanos para alimentarse ha aumentado desde alrededor del 70% en la década de 1980 a un nivel récord de más del 85% (136 millones de toneladas) en 2012.

Al mismo tiempo, el consumo per cápita de pescado se ha disparado de los 10 kg en la década de 1960 a más de 19 kg en 2012.

El nuevo estudio de la FAO señala también que el pescado representa en la actualidad casi el 17% de la ingesta de proteínas de la población mundial, porcentaje que en algunos países costeros e insulares puede superar el 70%.

La Organización de la ONU estima que la pesca y la acuicultura sostienen los medios de subsistencia de entre el 10 al 12% de la población mundial.

Desde 1990, el empleo en el sector ha crecido a un ritmo más rápido que la población mundial, y en 2012 dio empleo a unos 60 millones de personas dedicadas a la pesca de captura y a las actividades acuícolas. De ellas, un 84% trabajaban en Asia, seguida de África con alrededor del 10%.

La pesca de captura permanece estable, continúa el auge de la acuicultura.

La producción mundial de la pesca de captura marina se mantuvo estable en alrededor de 80 millones de toneladas en 2012, indica el nuevo informe.
 
Actualmente, menos del 30% de las poblaciones de peces en libertad controladas regularmente por la FAO están sobreexplotadas, lo que supone una inversión en la tendencia observada durante los últimos años y un signo positivo en la dirección correcta.
 
Poco más del 70% se están explotando por dentro de los niveles biológicamente sostenibles. De este porcentaje, las poblaciones plenamente explotadas -es decir, aquellas en o muy cerca de su máxima producción sostenible- representan más del 60%, mientras que las poblaciones infraexplotadas suponen cerca del 10%.

La producción mundial de la acuicultura marcó un récord histórico de más de 90 millones de toneladas en 2012, incluyendo casi 24 millones de toneladas de plantas acuáticas. China representó más del 60% de la cuota total.

La expansión de la acuicultura contribuye a mejorar la dieta de muchas personas, especialmente en las zonas rurales pobres, donde la presencia de nutrientes esenciales en los alimentos es a menudo escasa.

Sin embargo, el informe advierte que para seguir creciendo de manera sostenible, la acuicultura tiene que ser menos dependiente de los peces en libertad para los piensos e introducir una mayor diversidad en especies y prácticas en las explotaciones acuícolas.

Por ejemplo, las especies de pequeño tamaño pueden ser una excelente fuente de minerales esenciales cuando se consumen por entero. Sin embargo, las preferencias del consumidor y otros factores han visto un cambio hacia especies cultivadas de mayor tamaño, cuyas espinas y cabezas a menudo se descartan.

Reducir el desperdicio, frenar las prácticas nocivas, mejorar la trazabilidad.

Se calcula que cada año se pierden 1 300 millones de toneladas de alimentos, lo que supone cerca de un tercio de todos los alimentos producidos. Esta cifra incluye las pérdidas posteriores a la captura de peces, que tienden a ser mayores en la pesca en pequeña escala.

En las pesquerías en pequeña escala, las pérdidas de calidad son a menudo mucho más importantes que las pérdidas físicas. La mejora de los métodos de manipulación, transformación y agregación de valor podrían abordar los aspectos técnicos de esta cuestión, pero también es vital extender las buenas prácticas, establecer asociaciones, crear conciencia y desarrollar capacidad y políticas y estrategias pertinentes.

El informe de la FAO señala también que la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) sigue representando una grave amenaza para los ecosistemas marinos y tiene igualmente un impacto negativo en los medios de vida, las economías locales y el suministro de alimentos.

La trazabilidad de la cadena alimentaria es cada vez más un requisito en los principales mercados pesqueros, sobre todo a raíz de los recientes escándalos relacionados con el etiquetado incorrecto de los productos alimentarios.

La FAO proporciona directrices técnicas sobre la certificación y el etiquetado ecológico, que pueden ayudar a los productores a demostrar que el pescado ha sido capturado de forma legal en una pesquería gestionada de forma sostenible o producido en instalaciones acuícolas debidamente controladas.

En particular, los expertos hacen hincapié en la importancia del Código de Conducta para la Pesca Responsable que, desde su aprobación hace casi dos décadas, sigue siendo clave para el objetivo de una pesca y acuicultura sostenibles. El Código promueve el uso responsable de los recursos acuáticos y la conservación de los hábitats para impulsar la contribución del sector pesquero a la seguridad alimentaria, la mitigación de la pobreza y el bienestar humano.

La FAO promueve también el “crecimiento azul " como marco para una gestión sostenible y atenta a las cuestiones socioeconómicas de océanos y humedales. 

Fuente: Club Darwin