Sus ingredientes

El ingrediente que se encuentra en la mayoría de los platos tailandeses, de todas las regiones del país, es el nam pla, una salsa de pescado con un sabor fuerte y aromático. La salsa de gambas, una combinación de gamba molida y sal, también es sumamente utilizada.

Los platos de las regiones del centro y norte usan gran variedad de hojas comestibles que raramente se encuentran en la zona oeste, tales como ciertas hojas de lima que son usadas en casi todas las sopas y currys de esas zonas.

Es frecuente combinar estas hojas con ajo, jengibre u hojas de limón. La albahaca fresca se utiliza mucho para añadir fragancia en ciertos platos, al igual que pasa con el curry verde. Otros ingredientes típicos incluyen las verdes y pequeñas berenjenas tailandesas, el tamarindo, el azúcar de coco, el zumo de lima y la leche de coco.

Gran variedad de guindillas y elementos picantes pueden encontrarse en la mayoría de los platos tailandeses.

Como otros ingredientes podríamos citar el pahk chee (cilantro), rahk pahk chee (raíz de cilantro), salsa de curry, curry en polvo, salsa de soja, gamba seca, pong pa-loh (cinco especias en polvo), tua fahk yao (judías largas), nahmahn hoy (salsa de ostras), prik thai (pimienta tailandesa), y harina de arroz o tapioca.

Aunque el brócoli se usa mucho en los restaurantes asiáticos, apenas es usado en la comida tradicional tailandesa.

No obstante, Tailandia ha sabido incorporar a sus fogones numerosos elementos de otras tradiciones culinarias, tales como la preparación de los platos fritos y salteados importados de China o la adopción de de algunos ingredientes foráneos, como el chile, originario de Sudamérica, o el curry la salsa india por excelencia.   

Ahora bien, esto no significa que la gastronomía tailandesa no haya sabido granjearse una identidad propia. Nada más lejos de la realidad. Sin duda, su principal rasgo distintivo estriba en la combinación de sabores ácidos y picantes, siempre acompañados de hierbas aromáticas y especias. No obstante, aquellos que prefieran alimentos menos condimentados, pueden pedirlo utilizando la siguiente frase: Mai ao phet na.

Otra de las peculiaridades de la cocina tai es el protagonismo que adquieren los platos de carne, un alimento que se consume con mucha más frecuencia que en otros países vecinos. Eso sí: ésta se sirve siempre muy troceada, para cumplir el precepto budista que prohíbe ingerirla en grandes trozos. 

Además de los productos cárnicos, también son muy habituales las ensaladas (yam) y los fideos (kway tiaw o mae grobb), que se subdividen a su vez en fideos finos (sen un) o gruesos (puet eo). Pese a todo, el producto estrella es el arroz, que suele servirse acompañado de carne o pescado. Este cereal también se puede comer solo, como en el caso del kao pad (arroz frito).

Platos tradicionales

Jok. Una especia de arroz con leche.

Khao Tom. Una sopa de arroz al estilo tailandés, que se le añade cerdo, pollo o gambas

Khao Pad. Este arroz frito es uno de los platos más comunes en Tailandia. Normalmente se hace acompañado con pollo, ternera, gambas, cerdo, cangrejo, coco, piña o verduras.

Pad Thai. Son tallarines de arroz con salsa de pescado, azúcar, zumo de lima o pulpa de tamarindo, cacahuetes troceados, y huevo combinado con pollo, pescado o tofu.

Rad na. Tallarines caldosos anchos de arroz, con ternera, cerdo, pollo, gambas o pescado.

Khao pad ñame. Arroz frito con salchicha fermentada (típico de la zona del nordeste).

Pad see ew. Tallarines fritos con una compacta salsa de soja, salsa de pescado y cerdo o pollo.

Pad kee mao. Tallarines fritos con albahaca tailandesa.

Khao khluk kapi. Arroz frito con salsa de gambas, servido con pollo dulce y verduras.

Khanom chin namya. Tallarines redondos de arroz cocidos rociados con varias salsas de curry y servidos con hojas frescas y verduras.

Khao soi. Tallarines de trigo crujientes en una sopa con pollo dulce (es un plato de la zona norte).

Khao pad gai. Arroz frito con pollo.

Gai pad grapao. Pollo picante con ajo, guindillas y albahaca.

Finalmente, en lo que atañe a las bebidas tradicionales, destacan el whisky local o mekhong, que suele tomarse con soda y jugo de limón.